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Text File  |  1993-03-19  |  11KB  |  206 lines

  1.         TITLE.--"_To the Chief Musician upon Muth-labben, a Psalm
  2. of David_." The meaning of this title is very doubtful. It may
  3. refer to the tune to which the Psalm was to be sung, so Wilcocks
  4. and others think; or it may refer to a musical instrument now
  5. unknown, but common in those days; or it may have a reference to
  6. Ben, who is mentioned in #1Ch 15:18|, as one of the Levitical
  7. singers. If either of these conjectures should be correct, the
  8. title of Muth-labben has no teaching for us, except it is meant
  9. to show us how careful David was that in the worship of God all
  10. things should be done according to due order. From a considerable
  11. company of learned witnesses we gather that the title will bear a
  12. meaning far more instructive, without being fancifully forced: it
  13. signifies a Psalm concerning the death of the Son. The Chaldee
  14. has, "concerning the death of the Champion who went out between
  15. the camps," referring to Goliath of Gath, or some other
  16. Philistine, on account of whose death many suppose this Psalm to
  17. have been written in after years by David. Believing that out of
  18. a thousand guesses this is at least as consistent with the sense
  19. of the Psalm as any other, we prefer it; and the more especially
  20. so because it enables us to refer it mystically to the victory of
  21. the Son of God over the champion of evil, even the enemy of souls
  22. (verse #6|). We have here before us most evidently a triumphal
  23. hymn; may it strengthen the faith of the militant believer, and
  24. stimulate the courage of the timid saint, as he sees here _THE
  25. CONQUEROR_, on whose vesture and thigh is the name written, King
  26. of kings and Lord of lords.
  27.  
  28.         ORDER.--Bonar remarks, "The position of the Psalms in
  29. their relations to each other is often remarkable. It is
  30. questioned whether the present arrangement of them was the order
  31. in which they were given forth to Israel, or whether some later
  32. compiler, perhaps Ezra, was inspired to attend to this matter, as
  33. well as to other points connected with the canon. Without
  34. attempting to decide this point, it is enough to remark that we
  35. have proof that the order of the Psalms is as ancient as the
  36. completing of the canon, and if so, it seems obvious that the
  37. Holy Spirit wished this book to come down to us in its present
  38. order. We make these remarks, in order to invite attention to the
  39. fact, that as the eight caught up the last line of the seventh,
  40. this ninth Psalm opens with an apparent reference to the
  41. eighth:--
  42.  
  43.         "I will praise thee, O Lord, with my whole heart;
  44.         I will shew forth all thy marvellous works.
  45.         I will be glad and rejoice in thee.
  46.                                       (Comp. #So 1:4; Re 19:7|.)
  47.         I will sing to THY NAME, O thou Most High.
  48. Verses #1,2|.
  49.  
  50.         As if "_The Name_," so highly praised in the former
  51. Psalm, were still ringing in the ear of the sweet singer of
  52. Israel. And in verse #10|, he returns to it, celebrating their
  53. confidence who "_know_" that "_name_" as if its fragrance still
  54. breathed in the atmosphere around."
  55.  
  56.         DIVISION.--The strain so continually changes, that it is
  57. difficult to give an outline of it methodically arranged: we give
  58. the best we can make. From verses #1-6| is a song of jubilant
  59. thanksgiving; from #7-12|, there is a continual declaration of
  60. faith as to the future. Prayer closes the first great division of
  61. the Psalm in verses #13,14|. The second portion of this triumphal
  62. ode, although much shorter, is parallel in all its parts to the
  63. first portion, and is a sort of rehearsal of it. Observe the song
  64. for past judgments, verses #15,16|; the declaration of trust in
  65. future justice, #17,18|; and the closing prayer, #19,20|. Let us
  66. celebrate the conquests of the Redeemer as we read this Psalm,
  67. and it cannot but be a delightful taste if the Holy Ghost be with
  68. us.
  69.  
  70.                            EXPOSITION.
  71.  
  72.         With a holy resolution the songster begins his hymn; _I
  73. will praise thee, O Lord_. It sometimes needs all our
  74. determination to face the foe and bless the Lord in the teeth of
  75. his enemies; vowing that whoever else may be silent we will bless
  76. his name; here, however, the overthrow of the foe is viewed as
  77. complete, and the song flows with sacred fullness of delight. It
  78. is our duty to praise the Lord; let us perform it as a privilege.
  79. Observe that David's praise is all given to the Lord. Praise is
  80. to be offered to God alone; we may be grateful to the
  81. intermediate agent, but our thanks must have long wings and mount
  82. aloft to heaven. _With my whole heart_. Half heart is no heart.
  83. _I will show forth_. There is true praise in the thankful telling
  84. forth to others of our heavenly Father's dealings with us; this
  85. is one of the themes upon which the godly should speak often to
  86. one another, and it will not be casting pearls before swine if we
  87. make even the ungodly hear of the loving-kindness of the Lord to
  88. us. _All thy marvellous works_. Gratitude for one mercy refreshes
  89. the memory as to thousands of others. One silver link in the
  90. chain draws up a long series of tender remembrances. Here is
  91. eternal work for us, for there can be no end to the showing forth
  92. of _all_ his deeds of love. If we consider our own sinfulness and
  93. nothingness, we must feel that every work of preservation,
  94. forgiveness, conversion, deliverance, sanctification, &c., which
  95. the Lord has wrought for us, or in us is a _marvellous_ work.
  96. Even in heaven, divine loving-kindness will doubtless be as much
  97. a theme of surprise as of rapture.
  98.  
  99.               EXPLANATORY NOTES AND QUAINT SAYINGS.
  100.  
  101.         Whole Psalm.--We are to consider this song of praise, as
  102. I conceive, to be the language of our great Advocate and
  103. Mediator, "in the midst of the church giving thanks unto God,"
  104. and teaching us to anticipate by faith his great and final
  105. victory over all the adversaries of our peace temporal and
  106. spiritual, with especial reference to his assertion of his royal
  107. dignity on Zion, his holy mountain. The victory over the enemy,
  108. we find by the fourth verse, is again ascribed to the decision of
  109. divine justice, and the award of a righteous judge, who has at
  110. length resumed his tribunal. This renders it certain, that the
  111. claim preferred to the throne of the Almighty, could proceed from
  112. the lips of none but our MELCHIZEDEC.--^John Fry, B.A., 1842.
  113.  
  114.         Verse 1.--"_I will praise thee, O Lord, with my whole
  115. heart_." As a vessel by the scent thereof tells what liquor is in
  116. it, so should our mouths smell continually of that mercy
  117. wherewith our hearts have been refreshed: for we are called
  118. vessels of mercy.--^William Cowper, 1612.
  119.  
  120.         Verse 1.--"_I will praise the Lord with my whole heart, I
  121. will shew forth all thy marvellous works_." The words, "_With my
  122. whole heart_," serve at once to show the greatness of the
  123. deliverances wrought for the psalmist, and to distinguish him
  124. from the hypocrites--the coarser, who praise the Lord for his
  125. goodness merely with the lips; and the more refined, who praise
  126. him with just half their heart, while they secretly ascribe the
  127. deliverance more to themselves than to him. "_All thy wonders_,"
  128. the marvellous token of thy grace. The Psalmist shows by this
  129. term, that he recognised them in all their greatness. Where this
  130. is done, there the Lord is also praised with the whole heart.-
  131. _Half-heartedness_, and the depreciation of divine grace, go hand
  132. in hand. The _lêb_ <03820> is the _lêb_ _instrum_. The heart is
  133. the instrument of praise, the mouth only its organ.--^E. W.
  134. Hengstenberg.
  135.  
  136.         Verse 1 (second clause).--When we have received any
  137. special good thing from the Lord, it is well, according as we
  138. have opportunities, to tell others of it. When the woman who had
  139. lost one of her ten pieces of silver, found the missing portion
  140. of her money, she gathered her neighbours and her friends
  141. together, saying, "Rejoice with me, for I have found the piece
  142. which I had lost." We may do the same; we may tell friends and
  143. relations that we have received such-and-such a blessing, and
  144. that we trace it directly to the hand of God. Why have we not
  145. already done this? Is there a lurking unbelief as to whether it
  146. really came from God; or are we ashamed to own it before those
  147. who are perhaps accustomed to laugh at such things? Who knows so
  148. much of the marvellous works of God as his own people; if they be
  149. silent, how can we expect the world to see what he has done? Let
  150. us not be ashamed to glorify God, by telling what we know and
  151. feel he has done; let us watch our opportunity to bring out
  152. distinctly the fact of his acting; let us feel delighted at
  153. having an opportunity, from our own experience, of telling what
  154. must turn to his praise; and them that honour God, God will
  155. honour in turn; if we be willing to talk of his deeds, he will
  156. give us enough to talk about.--^P.B. Power, in 'I Wills' of the
  157. Psalms.
  158.  
  159.         Verses 1,2.--"_I will confess unto thee, O Lord, with my
  160. whole heart_," etc. Behold, with what a flood of the most sweet
  161. affections he says that he "_will confess_," "_show forth_,"
  162. "_rejoice_," "_be glad_," and "_sing_," being filled with
  163. ecstasy! He does not simply say, "_I will confess_," but, "_with
  164. my heart_," and "_with my whole heart_." Nor does he propose to
  165. speak simply of "_works_," but of the "_marvellous works_" of
  166. God, and of "_all_" those "_works_." Thus his spirit (like John
  167. in the womb) exults and rejoices in God his Saviour, who has done
  168. great things for him, and those marvellous things which follow.
  169. In which words are opened the subject of this Psalm: that is,
  170. that he therein sings the marvellous works of God. And these
  171. works are wonderful, because he converts, by those who are
  172. nothing, those who have all things, and, by the ALMUTH who live
  173. in hidden faith, and are dead to the world, he humbles those who
  174. flourish in glory, and are looked upon in the world. Thus
  175. accomplishing such mighty things without force, without arms,
  176. without labour, by the cross only and blood. But how will his
  177. saying, that he will show forth "_all_" his marvellous works,
  178. agree with that of #Job 9:10|, "which doeth great things past
  179. finding out; yea, and wonders without number"? For who can show
  180. forth all the marvellous works of God? We may say, therefore,
  181. that these things are spoken in that excess of feeling in which
  182. he said (#Ps 6:6|), "I will water my couch with my tears." That
  183. is, he hath such an ardent desire to speak of the wonderful works
  184. of God, that, as far as his wishes are concerned, he would set
  185. them "_all_" forth, though he could not do it, for love has
  186. neither bounds nor end: and as Paul saith (#1Co 13:7|), "Love
  187. beareth all things, believeth all things, hopeth all things;"
  188. hence it can do all things, and does do all things, for God
  189. looketh at the heart and spirit.--^Martin Luther.
  190.  
  191.                        HINTS TO PREACHERS.
  192.  
  193.         Verse 1.--I. The only object of our praise--"thee, O
  194. Lord." II. The abundant themes of praise--"all thy marvellous
  195. works." III. The proper nature of praise-- "with my whole
  196. heart."--^B. Davies.
  197.  
  198.         Verse 1.--"_I will show forth_." Endless employment and
  199. enjoyment.
  200.  
  201.         Verse 1.--"_Thy marvellous works_." Creation, Providence,
  202. Redemption, are all marvellous, as exhibiting the attributes of
  203. God in such a degree as to excite the wonder of all God's
  204. universe. A very suggestive topic.
  205.  
  206.